在古代中国，商业的繁荣程度在不同朝代和时期有所不同，但总体上可以认为是中国经济活动的重要组成部分。从商周时期的“工商食官”制度到秦汉时期的统一市场再到唐宋元明清时期的商业发展高峰期，商业活动始终伴随着社会进步而不断演变和发展。

商周时期，政府实行“工商食官”政策，即手工业者和商人由官府供养，他们的产品和服务主要用于满足统治阶层的需要。这一制度的实施有助于提高工艺水平和商品质量，同时也限制了民间商业的发展。随着春秋战国时期的到来，诸侯割据导致政治环境不稳定，但是这也为私营工商业提供了发展的空间，许多城市成为了重要的商业中心，如齐国的临高、郑国的荥阳等。

秦始皇统一六国后，为了巩固中央集权，他采取了一系列措施来促进国内贸易的发展。例如，修建贯通全国的道路系统（著名的驰道）以及后来的长城和运河都是为了方便物资运输和安全保障。此外，他还统一了度量衡和货币，这极大地便利了商业交易。这些政策的实施使得全国范围内的商业交流变得更加频繁和高效。

到了汉武帝时期，张骞出使西域开辟了一条连接东西方的丝绸之路，这条道路不仅促进了中外文化交流，也带动了中国与中亚、西亚乃至欧洲之间的贸易往来。同时，海上丝绸之路也在这个时期开始形成，它通过南海到达印度洋沿岸国家甚至更远的地方。这两条路线的开通大大提高了中国在国际贸易中的地位，从而推动了国内市场的进一步扩大。

唐代是中国历史上又一个商业繁荣的高峰期。在这个时期，长安、洛阳、扬州等地成为国际性的商贸大都市，吸引了来自世界各地的商人和旅行者。唐朝开放的政策和发达的文化吸引了众多外国人前来经商和学习，这种多元化的氛围对商业的发展起到了积极的推动作用。宋代则继承了唐代的经济基础并在其基础上进行了创新。纸币的出现和使用简化了金融交易流程；对外贸易继续扩张，泉州、广州等港口城市成为海外贸易的重要枢纽。与此同时，内部市场中出现了更多的专业分工和区域特色产品，比如浙江的丝绸、四川的茶叶等等。

元明两代虽然经历了不同的政治体制和社会结构变迁，但商业活动仍然保持了一定的活力。元代的驿站系统和明代的海禁政策都在一定程度上影响了商业活动的范围和方式，不过总的来说这两个朝代都维持着较为宽松的市场环境。清初的康熙皇帝取消海禁并鼓励对外贸易，这使得广州等沿海城市的商业更加兴盛。然而，晚晴政府的腐败和无能导致了对外战争的失败以及一系列不平等条约的签订，这些都对中国的商业发展和主权造成了严重损害。

综上所述，尽管受到政治、文化、技术等多方面因素的影响，古代中国的商业一直保持着较高的活跃度和创新能力。各个朝代都有自己独特的商业政策和成就，它们共同构成了中国悠久灿烂的历史篇章。