中国的方志（即地方志）传统源远流长，其发展可以追溯到几千年前的先秦时期。随着社会的发展和时代的变迁，地方志的理论研究和实践也在不断创新和发展。在当代，地方志理论研究呈现出以下几个新的发展趋势：

1. 数字化与信息化：随着信息技术的快速发展，数字矿山、地理信息系统(GIS)等先进技术被广泛应用于地方志的编纂和管理中，使得地方志资料的收集、整理、保存和使用更加高效便捷。同时，互联网平台的建设也为地方志资源的共享提供了广阔的空间，推动了地方志研究的网络化和全球化进程。

2. 跨学科融合：地方志的研究不再局限于传统的史学领域，而是逐渐与其他学科如地理学、经济学、社会学、文化人类学等实现交叉融合。这种多学科视角的引入为地方志研究带来了全新的视野和方法论，丰富了地方志的内涵和外延。

3. 区域合作与交流：在全球化的大背景下，地方志研究者开始关注国内外不同地区的地方志资源及其比较研究。通过加强国际间的学术交流与合作，不仅有助于促进全球范围内对地方文化的理解与尊重，而且能够推动构建人类命运共同体理念下的新型国际关系。

4. 服务功能提升：地方志不仅是历史的记录，也是地方治理的重要工具。在当代，地方志理论研究越来越重视其在经济社会发展中的作用和服务功能的提升。例如，通过对历史数据的分析可以为城市规划提供依据，帮助地方政府制定更符合当地实际情况的政策措施。

5. 公众参与度提高：过去，地方志的编写主要由官方主导，而今则鼓励社会各界人士积极参与其中。这既有利于激发广大人民群众的文化自豪感和认同感，同时也提高了地方志内容的多样性和客观性。

6. 生态保护意识增强：伴随着生态文明建设的大力推进，环境问题日益受到重视。因此，地方志理论研究也开始将目光投向生态环境的保护与可持续发展，探讨如何通过地方志来反映人与自然的和谐共生关系。

综上所述，当代地方志理论研究的新趋势体现了时代发展的需求和对历史文化遗产传承的高度重视。这些趋势不仅丰富了地方志的内容形式，也拓展了其应用范围和社会影响力，对于弘扬中华优秀传统文化、促进地方经济社会发展和维护民族团结具有重要意义。