在中国漫长的历史长河中，史志研究一直扮演着记录时代变迁、传承文化智慧的重要角色。然而，随着社会的进步与发展，人们对于历史知识的需求也在不断地演变，这种变化势必会对史志研究的未来发展方向和作用产生深远的影响。

首先，社会需求的变化将推动史志研究从传统的编纂模式向多元化研究方向发展。在过去的岁月里，史志往往侧重于政治、军事和文人的记载，这与当时的社会结构和价值观念密切相关。而随着现代社会的多元化发展，人们对于经济、科技、社会生活等各个方面的历史也表现出了浓厚的兴趣。因此，史志研究需要适应这种需求，拓展研究领域，使得历史记载更加全面和立体。

其次，史志研究的作用将从单纯的记录和传承转向服务于现代社会的发展。在传统观念中，史志的作用主要在于“以史为鉴”，即通过历史经验的总结来指导现实。然而，随着信息时代的到来，史志研究的价值和作用被赋予了新的内涵。它不仅可以帮助人们更好地理解过去，还可以通过历史视角来分析现实问题，为解决社会发展中的各种挑战提供参考。同时，史志研究还可以作为一种文化资源，促进文化旅游、历史教育等相关产业的发展，增强民族文化自信。

再者，社会需求的变化将促使史志研究采用更加现代化的技术和手段。随着数字化、网络化的发展，公众对于历史信息的获取方式也发生了根本性的变化。传统的纸质史志已经不能完全满足现代人的需求，因此，史志研究需要运用信息技术，实现史志资料的数字化、网络化，提高史志的可访问性和利用率。同时，利用多媒体技术，如虚拟现实、增强现实等，可以使历史更加生动和直观，增强公众的历史体验和认知。

最后，社会需求的变化将推动史志研究更加注重公众参与和互动。在传统模式下，史志的编纂和研究往往由少数学者和官员主导，公众参与的机会有限。然而，随着民主化进程的推进和公民意识的增强，公众对于参与历史研究的兴趣日益浓厚。史志研究可以通过举办各种活动、建立互动平台等方式，鼓励公众参与到史志的编纂和研究中来，共同记录和传承历史。

综上所述，社会需求的变化对于史志研究的未来发展方向和作用具有重要的影响。史志研究需要适应这种变化，拓展研究领域，服务于现代社会的发展，采用现代技术和手段，推动公众参与和互动，从而在新的历史时期发挥更大的作用。