在中国的历史上，东晋是一个特殊的时代，它承袭了西晋的衣钵，却又面临着新的挑战和机遇。这个时期的政治特点之一就是门阀政治的兴盛和发展。东晋的门阀政治，是指以士族地主为代表的大姓豪强垄断朝政、掌握军权的一种特殊政治形态。这种政治格局的形成与当时的社会结构和文化传统密不可分，同时也对后来的中国历史产生了深远的影响。

首先，我们需要了解的是东晋的社会背景。自汉末以来，由于长期的战乱和社会动荡，地方上的大姓豪强逐渐崛起，他们不仅拥有广大的土地和雄厚的经济实力，而且掌握了强大的军事力量。到了东晋初年，这些大家族的势力更是达到了顶峰，他们在朝野内外都具有举足轻重的地位。

其次，东晋的政治制度也体现了门阀政治的特点。在这个时期，皇帝虽然名义上是国家的最高统治者，但实际上权力往往被各大门阀所分割。例如，琅琊王氏、陈郡谢氏等家族就曾先后掌控过朝廷的主要职位，他们的子弟常常出任宰相、将军等重要职务，甚至可以左右皇位的继承。这导致了一个现象，即“王与马共天下”，这里的“王”指的是王导为代表的琅琊王氏，而“马”则指代司马氏的皇家血统。

再者，门阀政治还体现在文化教育方面。当时的高级官职大多由出身名门的士人担任，而这些人的选拔通常是通过九品中正制来实现的。这一制度强调门第出身的重要性，使得寒门子弟很难有机会进入仕途。同时，门阀世家也非常注重子女的教育培养，他们通过私学教育和家传经书等方式，确保自己的后代能够传承家族的文化底蕴和政治资源。

然而，门阀政治并非一成不变，随着时间的推移，它的内部也开始发生裂变。一方面，一些新兴的门阀开始崛起，试图打破原有的平衡；另一方面，随着北方少数民族南下，以及江南经济的快速发展，原来的门阀体系也逐渐瓦解。特别是在淝水之战后，东晋的国力达到鼎盛，但这也加速了其衰败的过程。最终，随着刘裕建立南朝宋，门阀政治的时代渐渐走向尾声。

综上所述，东晋时期门阀政治的特征主要包括以下几个方面： 1. 门阀世家的兴起及其对政治的控制。 2. 门阀政治下的君权弱化，表现为“王与马共天下”的现象。 3. 门阀政治与文化的紧密联系，表现在教育选拔中的重门第轻才德。 4. 门阀政治的变迁与社会的变革同步进行，最终导致了这一制度的衰亡。

东晋的门阀政治是中国古代政治史中的一个独特篇章，它既反映了封建社会早期贵族阶层的特权地位，也为后世的王朝更替提供了深刻的教训。通过对这段历史的深入研究，我们可以更好地理解中国古代政治制度的复杂性和多样性，以及对现代社会的启示作用。