作为一位精通中国历史的资深学者，我们可以探讨诗人白居易（772年－846年）的作品在唐朝社会中的重要地位和作用。白居易是中唐时期的著名诗人，他的诗作不仅在当时广为流传，而且在后世也享有极高的声誉。以下是对白居易诗歌在唐代社会中所扮演的角色的分析：

一、反映现实生活 白居易的诗歌以其对社会现实的深刻洞察而著称。他通过诗歌表达了对底层人民的同情和对时政的批评。例如，他在《卖炭翁》中描绘了一位老翁辛苦地烧制木炭却最终被官府低价强买的情景，反映了当时社会的贫富差距和不公平现象。这样的作品在当时引起了广泛共鸣，也为后人了解唐代的社会风貌提供了宝贵的资料。

二、倡导新乐府运动 白居易与元稹等人共同发起了“新乐府”运动，提倡以古题写时事。这一运动的目的是使诗歌更贴近现实生活，具有教化作用。他们主张诗歌应该起到“补察时政”的作用，即通过诗歌来反映社会问题，提出改进的建议。这种创作理念对后来的文学发展产生了深远影响。

三、推动通俗易懂的语言风格 白居易强调诗歌应当“质而能文，通而不俗”，即既要讲究文采，又要明白晓畅，易于理解。他反对艰深晦涩的辞藻堆砌，提倡使用平实的语言传达深刻的情感。这种追求简洁明了的语言风格，使得他的诗歌能够跨越时空界限，至今仍能为广大读者所喜爱。

四、文化交流的重要媒介 唐代的繁荣开放吸引了大量外国人前来学习、交流和文化体验。在此背景下，白居易的诗歌成为了中外文化交流的重要桥梁之一。他的许多作品被翻译成多种外国文字，传播到了日本、韩国以及阿拉伯世界等地，对这些地区的文化发展和审美观念的形成产生了积极的影响。

综上所述，白居易的诗歌在唐代社会中扮演了许多重要的角色，包括反映现实生活、倡导新乐府运动、推动通俗易懂的语言风格以及成为文化交流的重要媒介等。这些因素共同构成了白居易在中国文学史上的崇高地位，同时也为我们今天理解和研究唐代社会提供了一扇珍贵的窗口。