晏子是中国春秋时期著名的政治家和外交家，以其智慧和机敏的外交手段而闻名于世。其中最著名的事件之一是他出使楚国的经历，这次访问中他巧妙地应对了楚王的刁难，维护了自己的尊严和国家荣誉。

据史书记载，晏子身高不高，身材矮小，但在他的智慧面前，这一点并没有成为他被轻视的理由。相反，他在与楚王周旋的过程中展现出了非凡的才干和勇气。

当晏子到达楚国都城郢（今湖北江陵县北）时，楚王为了羞辱齐国使者，故意命人在城门旁边开了一个五尺来高的洞，让晏子从洞中钻进去。面对这样的挑衅，晏子没有表现出愤怒或慌乱，而是从容不迫地说道：“只有狗和老鼠才会从下面爬过去，人应该走正门。” 这一句话既表明了他的立场，也暗示了楚国的无礼行为。

楚王得知后，不得不下令打开大门，以正常的礼仪迎接晏子进入宫廷。然而，这仅仅是开始，更严峻的挑战还在后面。

在宴会上，楚王故意对晏子说：“齐国无人可派吗？为何派遣你来这样一位矮小的使者？” 晏子微笑着回答：“齐国派出的人选很多，但我是最不善于辞令、最没本事的人，所以被派到这里来了。” 这句话看似自谦，实际上却暗含了对楚王言行的讽刺。

接着，楚王又安排了一场戏剧表演，内容是两个武士押着一个囚犯经过晏子的座位旁。楚王问晏子这是怎么回事，晏子知道这是一个陷阱，但他并不慌张，反而镇定自若地解释说：“我听说，在两国相接的地方，百姓偷窃会判为盗贼；而在两水交汇之处，人们则容易得皮肤病。” 这句话不仅巧妙地将楚王的用意转移到了地理环境上，还隐喻性地提醒了楚王要注意自己的言行举止。

通过这些巧妙的回应，晏子成功地在楚国展示了齐国的威严和他个人的智慧，同时也给后人留下了一系列关于如何在外交场合中运用智慧解决问题的经典案例。晏子的机智不仅体现了他的个人才能，也是中国古代文化中的宝贵遗产，至今仍为世人所称颂。