武则天是中国历史上唯一一位正统的女皇帝，她的统治时期被称为“贞观遗风”和“开元盛世”之间的桥梁。在她的政治生涯中，她不仅克服了性别歧视和文化传统上的障碍，还展现出了卓越的政治才能和领导力。以下是武则天成为女皇帝的历程中的几个关键步骤及其相关的故事。

初入宫廷

武则天原名为武珝（xu），后改名武媚娘，生于唐太宗贞观年间的一个贵族家庭。她在14岁时被选入皇宫，成为了李世民的才人。在宫廷生活中，她以其美貌、智慧和才华吸引了当时的太子李治，并在其即位成为唐高宗后不久就被立为皇后。

权力斗争与晋升

武则天的崛起并非一帆风顺。在她被立为皇后之后，她面临着来自朝廷保守势力的反对和威胁。为了巩固自己的地位，她开始逐渐清除异己，培植亲信，并在丈夫去世后，让自己的儿子登基成为新帝，自己则以太后身份临朝称制。在这个过程中，她展示了强大的权谋手段和铁腕政策。

正式称帝

随着时间的推移，武则天对朝政的控制日益加强。公元690年，她废黜了自己的第三个儿子李显，宣布改国号为周，自立为帝，成为中国历史上第一位真正意义上的女皇帝。这一过程充满了曲折和斗争，但她凭借着坚定的决心和出色的政治手腕最终取得了胜利。

统治措施与成就

武则天在位期间，采取了一系列有利于国家发展的措施。她重视农业生产和水利建设，减轻了农民负担；同时，她也鼓励文化教育，提拔人才，使得社会风气焕然一新。在她的治理下，国家经济繁荣，文化昌盛，对外交往也更加频繁。然而，她的统治也伴随着一些争议，比如她对敌人的严厉打击和对佛教的过度推崇等。

退位与身后事

尽管武则天在晚年时遭遇了一些挫折，包括被迫退位和死后被贬低为“则天大圣皇后”，但她在中国的历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。她的传奇经历和非凡成就，使她成为中国历史上最具影响力的女性之一，也为后来的女性领导者树立了一个先例。

综上所述，武则天的成功之路充满了挑战和奋斗。她通过不懈的努力和不畏艰难的精神，最终实现了从才人到女皇的转变。她的故事不仅是个人命运的逆转，也是中国古代社会转型中的一个重要篇章。