韩愈和柳宗元是中国唐代著名的文学家、哲学家和教育家，他们在当时的“古文运动”中起到了至关重要的作用。这场运动旨在复兴先秦两汉时期的优秀散文传统，反对当时流行的骈体文（以对仗工整、辞藻华丽为特点），提倡质朴自然的写作风格。然而，尽管他们有着共同的目标，但二人在具体实践和思想上存在一些显著的差异。

首先，让我们来了解一下韩愈。作为古文运动的领袖之一，韩愈主张恢复儒家经典的原貌，他认为只有通过学习这些经典，才能真正理解古代圣贤的思想和精神。在他的作品中，我们可以看到他对孔子等先儒的尊崇和对道德修养的重视。此外，韩愈还强调文章应该具有实用性和教育意义，他希望通过自己的努力，能够改变当时社会上的不良风气，促进文化的健康发展。因此，他的文章往往具有强烈的批判色彩和社会责任感。

而柳宗元则是一位多才多艺的文化巨匠，他在诗歌、小说、游记等方面均有极高的造诣。在古文运动中，柳宗元的贡献主要体现在以下几个方面：

1. 理论创新：柳宗元提出了“文以明道”的主张，即认为文章不仅要表达作者的情感和观点，还要反映深刻的道理和真理。这一理念使得古文不仅仅是形式上的复古，更关注内容上的深刻内涵。
2. 文体改革：柳宗元不仅擅长写传统的议论文，还对各种不同的文体进行了革新，比如他的《永州八记》就是通过对山水景物的描写，抒发自己被贬后的苦闷心情，同时也展现了大自然的壮美和人文景观的历史变迁。这种融情入景的手法在当时是极为新颖的。
3. 语言特色：柳宗元的文章简洁明了，善于运用口语化的语言来表现生活场景和人物形象，这使得他的作品既有学术价值又有艺术感染力。同时，他也注意吸收民间文化元素，使文章更加贴近普通读者。

综上所述，虽然韩愈和柳宗元都是古文运动的代表人物，但他们各自的贡献有所侧重。韩愈偏重于儒家思想的弘扬和社会责任的担当；而柳宗元则在理论创新、文体改革以及语言特色的探索上取得了卓越成就。正是由于他们的共同努力，唐代的文学创作达到了一个新的高度，并对后世产生了深远的影响。时至今日，我们仍然可以从他们的作品中感受到那份追求真实、崇尚自然的文人情怀。