鸠摩罗什是活跃于公元4世纪末至5世纪初的著名佛经翻译家和哲学家，他在促进佛教在中国的传播和发展方面发挥了关键作用。他的生平、学识和译作对后世产生了深远的影响。以下是对其贡献的详细探讨：

1. 丰富的佛经翻译

鸠摩罗什以其卓越的语言能力和深厚的佛学造诣，进行了大量的佛经翻译工作。他系统地翻译了包括《法华经》、《金刚经》、《阿弥陀经》等在内的众多重要经典。这些经典的翻译不仅为当时的中国人提供了了解佛教教义的新途径，而且也为后来的研究者和信徒奠定了坚实的基础。

2. 汉语表达的创新

为了更好地传达深奥的佛理，鸠摩罗什在翻译过程中创造性地运用了中国古典文学中的词汇和句式。这种创新使得佛经不再仅仅是宗教文献，也是优秀的文学作品。例如，他所用的“如梦如幻”、“一相无相”等词语至今仍广泛使用，体现了语言的持久生命力。

3. 学术交流的平台

鸠摩罗什吸引了一大批僧侣和学者聚集在他的周围，形成了一个庞大的学术共同体。这个团体不仅有来自不同国家的成员，还有许多本土的中国知识分子。他们共同讨论佛法，促进了东西方文化的交流和学习。

4. 社会影响力的扩大

通过鸠摩罗什的努力，佛教不再是少数精英阶层的专属信仰，而是逐渐普及到社会的各个阶层。他的讲经说法吸引了大量听众，许多人因此皈依佛教，从而扩大了佛教的社会基础。

5. 文化融合的桥梁

鸠摩罗什所处的时代正值文化交流频繁之际，他的活动不仅是单纯的宗教传播，更是一种跨文化的互动。他将印度的思想和文化元素融入到中国传统中，丰富了中华文明的多样性。

6. 思想的启发

鸠摩罗什的思想不仅仅影响了佛教界，也对其他领域的思想家和艺术家产生了启迪。他的哲学观点和对人生意义的深刻理解，被吸收进中国古代诗词、绘画和舞蹈等艺术形式之中，成为中华文化宝库的重要组成部分。

综上所述，鸠摩罗什作为一位杰出的佛教学者和社会活动家，通过他的努力和智慧，成功地将印度佛教与中国传统文化相结合，推动了佛教在中国的广泛传播和发展，并对整个东方文明进程产生了积极而深远的影响。