在20世纪初，随着第一次世界大战的爆发和欧洲列强忙于战争无暇东顾，日本利用这一时机迅速扩大其在亚太地区的势力和影响力。通过1914年的“二十一条”，日本成功地从德国手中夺取了在中国山东的特权，从而大大增强了其在中国的地位。此外，日本还积极参与了战后的巴黎和会，并在会上提出了将德国原在中国山东的一切权益转让给日本的请求。尽管最初美国和其他国家反对这一提议，但最终由于英法等国的支持，日本得以实现其目的。这标志着日本开始在国际舞台上崭露头角，同时也加剧了中国国内的反日情绪和对日本的不满。

随着时间的推移，日本对周边国家的侵略野心逐渐膨胀。特别是在第二次世界大战前夕，日本发动了一系列军事行动，包括侵占中国东北、成立伪满洲国以及在1937年全面入侵中国。这些行为不仅严重破坏了东亚地区的和平与稳定，而且也引起了其他国家的警惕和抵制。例如，美国在1938年开始实施一系列的经济制裁措施，以限制日本获取战略物资，而英国则关闭了对日本的金融援助渠道。然而，这些举措并没有阻止日本的进一步扩张。

到了二战期间，日本更是积极推行其所谓的“大东亚共荣圈”计划，企图建立一个由日本主导的帝国主义体系。这个计划的实施导致了更广泛的战争和更多的领土占领，包括东南亚的大部分地区和中国的大部分领土。同时，这也引发了美国、英国及其他同盟国对日本的敌意和不信任。为了维护自身利益和国际秩序，同盟国联合起来对抗日本，并在太平洋地区展开了激烈的战斗。这场战争一直持续到1945年，以美国的原子弹轰炸和日本的投降告终。

战后，日本作为战败国被盟军占领并进行了一系列的政治和经济改革。虽然在此之后，日本放弃了对外扩张的政策，转而专注于经济发展和社会建设，但它在20世纪初的国际政治扩张及其带来的影响仍然深刻地影响了整个东亚乃至世界的格局。直到今天，这段历史仍然是中日韩三国关系中的一个重要因素，同时也是国际关系史上的一个关键时期。