承德避暑山庄，又称热河行宫、承德离宫或承德宫苑，位于中国河北省承德市中心北部，是清代皇帝夏季避暑和处理政务的场所。这座宏伟的皇家园林始建于1703年，历经康熙、雍正、乾隆三朝，耗时近90年才基本完成。承德避暑山庄以其独特的园林艺术而闻名于世，其显著的特征包括以下几个方面：

一、选址与布局： 承德避暑山庄坐落在中国北方的一片丘陵地带，周围群山环抱，景色秀丽。整个山庄分为宫殿区和苑景区两部分。宫殿区是皇帝处理朝政的地方，建筑风格仿照北京故宫，但规模较小；苑景区则是典型的古典园林格局，由湖泊区、平原区、山峦区组成，体现了“移天缩地”的艺术特色。

二、造园手法： 承德避暑山庄采用了多种中国传统造园手法，如借景、框景、障景等。通过巧妙的设计，将远处的风景引入到视线之内，形成一幅幅美丽的画面。同时，在山庄内部，通过人工堆砌的小山、开凿的湖泊以及精心布置的建筑群，营造出一种人与自然和谐共生的氛围。

三、建筑特色： 山庄内的建筑物既有汉式建筑的特点，也有藏式、蒙式和维吾尔式的风格，这反映了清王朝对多元文化的包容和对边疆民族的重视。其中最著名的要数烟雨楼、文津阁、如意湖等景点，它们的建筑样式各具特色，是中国古代建筑艺术的典范之作。

四、植物景观： 山庄内种植了大量的树木花草，四季分明，色彩斑斓。春天百花齐放，夏天绿树成荫，秋天红叶满山，冬天白雪皑皑，形成了不同的季节美景。尤其是松、竹、梅被誉为岁寒三友，在园林中均有相关景观体现其坚毅不拔的精神。

五、文化内涵： 承德避暑山庄不仅是皇家休闲娱乐之地，也是重要的政治和文化中心。在这里，皇帝举行过许多重大的庆典活动，接见过外国使节，同时也是文人墨客吟诗作画、交流学术的重要场所。因此，山庄蕴含着丰富的历史文化信息，是中国传统文化的宝贵遗产。

六、保护与发展： 随着历史的变迁，承德避暑山庄经历了兴衰荣辱，但在新中国建立后，得到了妥善保护和修复。如今，它已成为世界文化遗产和国家5A级旅游景区，吸引了众多国内外游客前来参观游览，感受其独特的历史魅力和园林艺术。

综上所述，承德避暑山庄作为中国古代园林艺术的杰出代表之一，不仅具有极高的观赏价值，更是研究中国历史文化和建筑艺术的重要实物资料。它的显著特征体现在选址布局、造园手法、建筑特色、植物景观以及所包含的文化内涵等方面，这些共同构成了这一传世瑰宝的迷人之处。