中国的古代礼仪制度源远流长，其特点可以从以下几个方面来探讨：

1. 等级分明：在古代中国社会中，礼制与封建等级制度紧密结合，从天子、诸侯到士大夫、庶民，每个人都有自己的行为规范和礼仪标准。例如，不同等级的人使用的车马器服都有严格的区分，不得僭越。

2. 天命观念：儒家思想强调“天人合一”的理念，认为统治者的权力来自于天的授予，因此君王应当以德治天下，遵循礼制的约束。这种天命观使得礼制成为维护社会秩序和国家稳定的重要手段。

3. 家族伦理：家庭在中国文化中具有极其重要的地位，而家中的长幼尊卑也反映在了社会的整体结构上。孝道是家庭伦理的核心，它不仅是对父母的尊敬和孝顺，也是对整个社会秩序的尊重。

4. 仪式化：古代中国人非常重视各种仪式活动，如祭祀、婚礼、丧葬等。这些仪式不仅是宗教信仰的表现，也是传承历史文化的重要途径。通过这些仪式，人们得以表达对祖先的敬仰和对神明的崇拜。

5. 律法基础：礼不仅仅是道德规范，它在一定程度上也起到了法律的作用。违反礼制的行为可能会受到惩罚或谴责，这为社会成员提供了一定的行为准则和底线。

6. 包容性与适应性：随着时代的发展和社会的变化，中国的礼仪制度也在不断地调整和完善。比如，在秦汉之际，为了适应统一的中央集权国家需要，儒家的礼制被进一步强化；而在唐宋时期，由于佛教和道教的影响，礼仪中又融入了更多的多元色彩。

7. 教育和修养：学习礼仪被视为个人修养的重要组成部分，君子应该知书达理，言行举止都要符合礼的要求。这样的教育理念有助于培养出既有学问又有良好品德的社会精英。

8. 国际交流：中国作为四大文明古国之一，它的礼仪文化也对周边国家和地区产生了深远影响。例如，日本的很多传统礼仪就受到了唐朝文化的熏陶，至今仍能在两国间找到共通之处。

综上所述，中国古代的礼仪制度以其鲜明的等级性、天命观、家族伦理、仪式化、律法基础、包容性与适应性以及教育和修养等方面的特征，构成了独特的中华文化体系的一部分，对于理解中国传统社会结构和价值观有着重要意义。