西安事变是中国近代史上一次重要的军事政变事件，发生在1936年12月12日，由张学良和杨虎城两位将领共同策划实施。这次事件的目的是为了劝谏蒋介石改变攘外必先安内的政策，停止内战，一致抗日。在这次事变中，杨虎城将军扮演了一个关键的角色，他的行动对于推动国共两党合作和中国抗日战争的胜利有着深远的影响。

首先，杨虎城是一位著名的爱国将领，他出身贫寒，早年投身辛亥革命，曾参加过反袁世凯的斗争。他在北伐战争期间表现出色，被国民政府授予陆军二级上将衔。然而，面对日本侵略者的步步紧逼，杨虎城对国民党政府的妥协退让感到不满，他认为国家应该团结起来抵抗外来侵略。

其次，杨虎城和张学良是多年的好友，他们在抗日问题上有着共同的立场。当张学良提出要采取行动迫使蒋介石改变对日态度时，杨虎城积极响应。他们秘密计划了很长时间，最终决定发动兵谏，即后来的西安事变。事变发生后，杨虎城和张学良软禁了蒋介石，并向全国发出通电，呼吁停止内战、联合抗日。

再者，杨虎城的这一举动引起了国内外广泛的关注和支持。中国共产党也发表声明，支持张学良和杨虎城的主张，并表示愿意与国民党进行谈判，建立统一战线。经过多方的努力，特别是周恩来等中共领导人的积极斡旋，蒋介石同意了停止内战、共同抗日的条件，从而为国共第二次合作的实现奠定了基础。

最后，虽然西安事变的和平解决有助于中国的抗日事业，但杨虎城却因此付出了沉重的代价。事后，他被国民党当局撤职留任，后来又遭到逮捕。在抗战胜利后，他又被送到重庆关押，最终于1949年被杀害。尽管如此，杨虎城和他的行为在中国历史上留下了不可磨灭的印记，他是中华民族抵御外侮、争取民族独立的英雄之一。

综上所述，杨虎城在西安事变中的作用不容忽视。作为一位勇敢的爱国者，他不仅展现了卓越的军事才能，更重要的是他具有远见卓识的政治智慧和对国家和民族命运的高度责任感。他的行为体现了中国人民在面对强敌时的不屈精神和共同抗争的决心，为中国抗日战争的胜利作出了重要贡献。同时，他也用生命诠释了对国家的忠诚和对理想的追求，成为后人景仰的历史人物。