在探讨20世纪初英国自由贸易政策对其国际政治地位的影响之前，我们需要先了解当时的全球背景和国际经济秩序。19世纪末至20世纪初，英国是世界上最大的帝国和最强大的国家之一，被称为“日不落帝国”，其殖民地遍布世界各地。在这个时期，自由贸易原则在国际上占据主导地位，而英国则是这一原则的主要倡导者和受益者。

英国的自由贸易政策可以追溯到工业革命时期。随着技术的进步和生产力的提高，英国制造业的生产成本大幅下降，从而能够以较低的价格向其他国家出口商品，同时从这些国家的进口中获取丰厚的利润。这种模式依赖于开放的市场和低关税的政策环境，这使得英国能够在全球经济中占据统治地位。

然而，进入20世纪后，英国的经济霸权开始受到挑战。首先，其他工业化国家如美国和德国逐渐崛起，它们也开始推行自己的自由贸易政策，并与英国争夺市场和资源。其次，第一次世界大战（1914-1918年）对英国造成了巨大的经济损失和社会动荡，使其在全球经济中的领导地位有所削弱。

尽管如此，英国仍然坚持其传统的自由贸易立场，并在战后的凡尔赛体系中努力维护这一原则。例如，在1932年的渥太华会议上，英国与其他英联邦国家和一些欧洲国家达成了一系列关税优惠协议，旨在保护本国农业和其他受威胁行业的利益。然而，这些措施实际上背离了完全自由的贸易理念，反映了英国在面对日益激烈的竞争时不得不采取的保护主义倾向。

第二次世界大战（1939-1945年）进一步重创了英国的经济实力和政治影响力。战争结束后，美国的崛起成为新的超级大国，而苏联则在东欧建立了一个庞大的社会主义阵营。与此同时，许多前殖民地在二战后纷纷独立，这也削弱了英国的地缘政治优势。

在此背景下，英国的自由贸易政策继续演变。虽然它仍然是支持多边贸易体系的坚定力量，但英国也在寻求更加平衡和互惠的贸易关系。例如，在1967年和1970年代初期，英国曾试图加入当时称为欧洲共同市场的欧洲一体化组织，但未能成功。直到1973年，英国才最终加入了该组织，后来改名为欧盟。

总的来说，20世纪初英国的自由贸易政策在很大程度上决定了其国际政治地位的维持和衰退。起初，自由贸易帮助英国巩固了其在全球经济中的领先地位，但随着其他国家的崛起和新势力的形成，英国的优势逐渐减弱。为了适应不断变化的世界格局，英国调整了自己的经济政策和外交策略，但这个过程充满了挑战和不确定性。今天，英国脱欧的决定再次引发了有关其未来国际角色和经济政策的广泛讨论。