在美国历史上，亚伯拉罕·林肯是一位极具争议性和重要性的总统。他在任期间，正值美国内战，这场战争不仅是一场维护联邦统一的斗争，也是一场关于奴隶制的道德和法律之战。林肯作为内战期间的领导者，他的决策和政策对废除奴隶制产生了深远的历史意义。

林肯的领导作用首先体现在他对于维护联邦统一的坚定立场。在他的就职演说中，林肯明确表示，他的首要任务是保持联邦的完整，防止任何州脱离联邦。这种坚定不移的态度为后来的废奴行动奠定了基础，因为只有在一个统一的国家内，废奴运动才有实现的可能性。

林肯的第二个重要贡献是对奴隶制的明确立场。尽管他在早期的政治生涯中对奴隶制持有较为保守的态度，但随着时间的推移，特别是在内战爆发后，林肯逐渐认识到奴隶制的邪恶和必须废除的迫切性。在他的领导下，美国政府通过了《解放宣言》，宣布所有叛乱州的奴隶都将获得自由。这一宣言不仅在法律上废除了奴隶制，更重要的是，它在道德上为废奴运动提供了强有力的支持。

林肯的第三个贡献是对宪法的巧妙运用。他利用总统的特权和紧急状态，绕过了国会中可能的反对，推动了废奴的进程。例如，他在没有国会批准的情况下，通过行政命令解放了联邦军队控制下的奴隶，这一做法虽然在当时引起了争议，但最终证明了对废奴事业的积极影响。

林肯的领导作用还体现在他对战后重建的规划中。在他的设想中，重建不仅意味着国家的物质重建，更重要的是社会的道德重建，其中废除奴隶制是关键的一环。林肯主张通过和平的方式逐步实现奴隶的解放，并给予他们一定的权利和保护，这样的远见和策略为后来的民权运动提供了重要的参考。

然而，林肯的领导并非没有争议。批评者认为他过于温和，没有更坚决地推动奴隶制的废除。还有人认为他的一些政策在实践中并没有完全达到预期效果，如对于自由奴隶的安置和保护问题。但无论如何，林肯的领导和决策为废除奴隶制奠定了坚实的法律和道德基础，并对美国社会产生了长远的影响。

综上所述，林肯在美国内战中的领导作用无疑对废除奴隶制产生了深远的历史意义。他的决策和政策不仅在法律上废除了奴隶制，更重要的是在道德上为废奴运动提供了支持，为美国社会的道德重建奠定了基础。尽管存在争议，但林肯作为废奴运动的象征性人物，他的遗产至今仍然影响着美国乃至世界对于人权和自由的认识。