东方朔是西汉时期的一位著名人物，以其智慧、幽默和机智而闻名于世。他的故事和传说在中国的历史上广泛传播，成为了许多文学作品和民间传说的素材。以下是关于东方朔的机智故事与传说为何能够如此深入人心且长久流传的原因分析：

1. 独特的个性魅力：东方朔以其不拘一格的个性和敢于直言的性格著称。他在面对权力的游戏中表现出了非凡的勇气和对君主的忠诚，这种性格特质使他成为了一个具有传奇色彩的人物。

2. 超群的才华：东方朔不仅是一位政治家，还是一位诗人、作家和哲学家。他的诗歌和著作在当时就备受推崇，这些作品至今仍被人们所诵读和学习，从而使得他的形象得以保留下来。

3. 丰富的历史记载：东方朔的故事被记录在了《史记》、《汉书》等重要的史书中，这些书籍在中国历史上有着极高的权威地位，因此，东方朔的形象通过这些官方的历史文献得到了广泛的认可。

4. 生动的民间传说：除了正史之外，东方朔还出现在大量的民间传说中。在这些传说里，他往往以一种更贴近普通人的形象出现，如解梦、戏弄皇帝的小丑或智者角色。这些生动有趣的故事更容易引起人们的共鸣和喜爱。

5. 文化的传承：随着时间的发展，东方朔的故事逐渐融入了中国传统文化之中，成为了教育和道德训诫的一部分。例如，“东方朔偷桃”的故事就被用来告诫人们要珍惜光阴，不要虚度年华。

6. 文学作品的再创作：后世的文人墨客不断地将东方朔的故事进行艺术加工和改编，这进一步丰富了其形象的内涵，使他在不同的时代背景下都能保持鲜活的生命力。

综上所述，东方朔的机智故事与传说之所以能广泛流传，是因为它们承载了丰富的人文精神和社会价值，同时也在历史的演变过程中不断得到新的诠释和发展。无论是作为知识分子的榜样，还是作为一个充满生活情趣的角色，东方朔都因其多面性的特点而深受人们的喜爱，从而使得他的故事跨越时空，一直流传到今天。