20世纪初，世界刚刚经历了人类历史上第一次大规模的全球性冲突——第一次世界大战。这场战争给参战各国带来了空前的破坏和损失，促使人们开始思考如何避免此类悲剧再次发生。在这样的背景下，国际联盟（League of Nations）应运而生。

国际联盟的成立起源于美国总统伍德罗·威尔逊的倡议。他在第一次世界大战结束时提出了著名的“十四点和平原则”，其中提出建立一个国际组织，以解决国际争端，防止未来的战争。1919年，随着《凡尔赛条约》的签署，国际联盟正式成立，其总部设在瑞士日内瓦。

国际联盟的宗旨和目标主要包括维护国际和平与安全、通过集体安全机制解决国际争端、促进国际合作以及尊重和保护成员国的领土完整和政治独立。联盟希望通过这些措施来构建一个更加和平和有序的国际社会。

然而，尽管国际联盟的成立体现了人们的良好愿望，但它在维护世界和平方面的努力最终并未取得成功。这主要由几个原因造成。首先，国际联盟的决策机制需要成员国的一致同意，这导致在面对严重争端时，联盟往往难以迅速有效地采取行动。其次，一些关键国家，如美国，并没有加入国际联盟，这削弱了它的国际影响力和执行力。此外，20世纪30年代的经济大萧条和民族主义、军国主义的兴起也使得国际联盟在面对侵略行为时显得无力。

最显著的例子是1931年日本入侵中国东北（即“九一八事变”）以及随后对国际联盟决议的漠视；还有1935年意大利对埃塞俄比亚的侵略，以及1938年德国吞并奥地利和捷克斯洛伐克的苏台德区。在这些事件中，国际联盟的制裁措施未能有效阻止侵略行为，显示了其在实际操作中的局限性。

最终，国际联盟在第二次世界大战的爆发面前彻底失败，这表明仅凭一个国际组织是无法维持世界和平的，还需要有强大的国际合作意愿和有效的执行机制。第二次世界大战结束后，吸取国际联盟的教训，联合国得以成立，并在后来的国际事务中发挥了更为积极的作用。